EXPOSICIONES Y REMATES

En una vaca Holando de alta producción, cubrir correctamente los requerimientos minerales no es un detalle de la dieta. Es parte de la estrategia para sostener producción, condición corporal, reproducción y salud.

Los bloques o cubos minerales constituyen una alternativa práctica de suplementación, particularmente en sistemas pastoriles o cuando se busca complementar deficiencias específicas de la dieta.

Una vaca lechera de alta producción enfrenta una exigencia metabólica extraordinaria. Durante la lactancia debe destinar grandes cantidades de nutrientes a producir leche y, al mismo tiempo, mantener sus funciones vitales, inmunidad, reproducción y condición corporal.

En ese escenario, minerales como calcio, fósforo, magnesio y sodio, junto con microminerales como zinc, cobre, manganeso, selenio y cobalto, participan en procesos fundamentales: metabolismo energético, funcionamiento muscular, integridad de piel y pezuñas, respuesta inmune, actividad antioxidante y reproducción.

Por eso, una deficiencia mineral puede manifestarse mucho antes de que aparezca un cuadro clínico evidente: menor consumo, pérdida de condición corporal, menor eficiencia productiva, problemas reproductivos o mayor susceptibilidad a enfermedades. Una revisión publicada en Frontiers in Animal Science destaca precisamente el papel metabólico de los minerales traza y la
necesidad de considerar no solamente cuánto mineral contiene la dieta, sino también su disponibilidad y las interacciones que pueden afectar su aprovechamiento.

¿Puede verse en números?
Sí. Un metaanálisis publicado en el Journal of Dairy Science, que evaluó 20 trabajos de investigación sobre suplementación con minerales traza orgánicos en vacas lecheras, encontró un incremento promedio de 0,93 kg de leche por vaca por día, además de aproximadamente 40 gramos diarios adicionales de grasa y 30 gramos de proteína láctea. También se observó
una reducción promedio de 13,5 días abiertos y de 0,27 servicios por concepción.

Llevado a un ejemplo sencillo, en un tambo de 200 vacas en ordeñe, una respuesta de 0,93 kg/vaca/día representaría potencialmente: 186 kg adicionales de leche por día, o alrededor de 5.580 kg mensuales. Esto no significa que todo rodeo que reciba minerales obtendrá automáticamente esa respuesta. El beneficio dependerá del estado mineral previo, composición de la dieta, calidad del agua, nivel productivo, etapa de lactancia y biodisponibilidad de las fuentes utilizadas.

Los beneficios sanitarios también son relevantes. En un ensayo realizado sobre 1.416 vacas Holando, la suplementación con zinc, manganeso, selenio y cobre estuvo asociada, en vacas multíparas, con una reducción de mastitis clínica del 25,4% al 19,7% y de endometritis del 34,2% al 28,6%. En ese estudio no hubo aumento significativo de producción de leche, un dato importante porque demuestra que el aporte mineral debe evaluarse también por sus efectos sobre la salud y no exclusivamente por litros producidos.

El cubo mineral como herramienta:
Los cubos o bloques de sal mineralizados permiten disponer de una fuente complementaria de macro y microminerales de manera sencilla, especialmente útil en planteos pastoriles. Su objetivo no debería ser “agregar minerales” indiscriminadamente, sino complementar lo que realmente falta en la dieta.

Cuando existe una deficiencia, corregirla puede favorecer el consumo y aprovechamiento de nutrientes, evitar pérdidas de condición corporal y permitir que el animal exprese mejor su potencial productivo. En cambio, suplementar por encima de los requerimientos no necesariamente genera mayor producción y puede incluso resultar contraproducente.

En definitiva, en una vaca Holando sometida a la exigencia de una lactancia de alta producción, la nutrición mineral debe entenderse como parte del manejo productivo y sanitario del rodeo. El desafío no es simplemente ofrecer minerales, sino aportar los adecuados, en las cantidades correctas y de acuerdo con las características de cada establecimiento.

Fuentes: Rabiee et al., Journal of Dairy Science, 2010; Machado et al., The Veterinary Journal, 2013; Duplessis & Royer, Frontiers in Animal Science, 2023.

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